Julien Leclaire et son procédé vert

Professeur à l’Université Claude Bernard Lyon 1, Julien Leclaire est l’unique chercheur en France à développer un procédé innovant pour le recyclage des métaux basé sur le captage du CO2. Retenu comme axe de recherche prioritaire par la ? Mission Innovation ?, lors d’une rencontre internationale pour le climat en 2017, son procédé gagne du terrain dans le champ des applications industrielles : dép?ts de brevets, création de start-up... Retour sur la success story d’un procédé vert original et du chercheur qui l’a mis au point.

Réduire le CO2 et recycler les métaux : un procédé vert 2 en 1

Enseignant-chercheur Lyon 1 à l’ICBMS? (Université Lyon 1/ CNRS/ Ecole Supérieure de Chimie CPE-Lyon/ INSA-Lyon) et titulaire d’une chaire d’excellence du labex iMUST2, Julien Leclaire travaille sur le transfert d’information à l’échelle moléculaire. Son ambition : mettre au point des procédés verts innovants pour ? extraire ? des molécules à fort potentiel médical ou industriel. C’est dans le cadre de ces recherches que Julien Leclaire a développé un procédé inédit utilisant le CO2 pour recycler les métaux rares.

Avec cette innovation, Julien Leclaire et son équipe répondent simultanément à deux problématiques environnementales : la réduction du CO2 et le recyclage des métaux stratégiques (cobalt, nickel, terres rares) peu abondants sur notre planète mais quotidiennement utilisés dans les nouveaux outils technologiques (smartphones, tablettes, véhicules électriques...).
 

Quel est le principe ? Le procédé imaginé par Julien Leclaire fait intervenir des amines pour capturer le CO2 présent dans les fumées de combustion et gaz d’échappement. Ces molécules et le CO2 piégé forment ensemble des carbamates qui a leur tour permettent de capturer et d’isoler les métaux rares.

 

Julien Leclaire dans son laboratoire à l'ICBMS. 
? Eric Le Roux – Direction de la Communication Université Lyon 1

Success Story

Après une thèse à l’Université Toulouse III dans le domaine des dendrimères phosphorés et un post-doctorat à l’Université de Cambridge en Chimie Combinatoire Dynamique, Julien Leclaire est nommé Ma?tre de conférences à l’Ecole Centrale Marseille en 2005. ? Tout a commencé par un projet ANR jeune chercheur en 2012 ? raconte Julien Leclaire. Avec le soutien de la SATT Sud-Est, un premier brevet a pu être déposé.
 

C’est en 2013 qu’il rejoint l’Université Lyon 1 et l’ICBMS comme Professeur et responsable de l’équipe Chimie Supramoléculaire Appliquée. La même année, la SATT Pulsalys choisit d’investir dans son projet. Deux brevets supplémentaires sont alors déposés au cours d’une maturation technologique. L’invention peut ainsi être validée en flux continu sur les déchets technologiques pour mieux répondre aux besoins des industriels. Il re?oit également le soutien du labex iMUST qui lui octroie une chaire pour mener ses travaux fondamentaux.

Julien Leclaire développe par la suite un projet de création de start-up pour lequel il obtient en 2017 le premier prix Startup Weekend Lyon et termine finaliste au Challenge Deeptech du Salon Techinnov en 2019. Baptisée MeCaWaRe, la jeune start-up montée par Julien Leclaire propose une technologie pour industrialiser le recyclage des métaux rares. 

Un axe de recherche prioritaire pour répondre aux objectifs de la COP21

En 2017, Julien Leclaire est missionné par l’ADEME?, du 25 au 29 septembre à Houston, pour faire partie des 200 experts (dont huit fran?ais) consultés pour le Carbon Capture Innovation Challenge de la ? Mission Innovation ? : une initiative de la COP21. Lors de ce brainstorming international en faveur du climat, le procédé de Julien Leclaire est retenu comme axe de recherche prioritaire pour parvenir à maintenir le réchauffement climatique en dessous de 2°C.
 

? l’issue de cette rencontre internationale et de sa restitution auprès de l’ADEME, Julien Leclaire se rapproche de chercheurs américains et d’acteurs industriels : il signe une tribune dans le journal Green Chemistry (2e article de la revue le plus lu en 2018) visant à interpeller la communauté internationale et monte des projets de R&D collaborative, avec le groupe cimentier Vicat notamment.

Plus d'informations sur Mission Innovation.

La recherche fondamentale continue…

Actuellement, plusieurs industriels avec gisements de déchets métalliques sont intéressés par le procédé de Julien Leclaire et sont prêts à investir dans son démonstrateur, en phase de passer de l’échelle du gramme à celle du kilo puis de la tonne. Le chercheur continue ainsi le développement d’applications industrielles (projets R&D, start-up…) mais poursuit également ses travaux en recherche fondamentale : ? même si l’industrialisation de cette technologie est cruciale, nous tenons à continuer de faire de la recherche fondamentale en parallèle. Et ce, surtout parce que nous ne savons pas encore tout, que nous avons encore tout le tableau périodique à parcourir ! ?, souligne Julien Leclaire.

 

?Institut de chimie et biochimie moléculaires et supramoléculaires 

?Ce Laboratoire d’Excellence au sein de l’Université de Lyon regroupe un consortium de trois fédérations de recherche en physique, chimie et ingénierie. Son objectif : créer une synergie entre ces trois disciplines pour renforcer la dynamique de recherche et d’innovation en sciences de la matière, des matériaux et des technologies éco-responsables.

?Agence pour la Défense de l’Environnement et la Ma?trise de l’Energie
 

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Un article par Anna Thibeau/Direction de la communication Université Lyon 1